在冬虫夏草的家族里面，子座有着举足轻重的地位。就拿头草、二草和化苗草的划分来说吧，都是以子座的生长周期为划分的依据。头草：从子座挣脱土壤表面，露在地面的第一天开始到第10天。在这10天内，被采挖到的冬虫夏草都叫头草，此时的子座长得都比较短。二草：在第11天至第20天，被采挖到的冬虫夏草称为二草。经过了一段时间的生长，子座稍微长一些。化苗草：子座的生长很快，在生长20天后，如果冬虫夏草还未被采挖，子座便会把虫体的营养吸光，产生苗化，这就是化苗草。

 

亚香棒虫草：子座 从虫头部中央长出，不包住整个虫头；子座顶端圆形，中部四足不太突出，环纹没正品虫草那么明显，草头出现分叉的情况比较多。（正品虫草也有这种情况，但是 几百条才可能看到一条分叉的，此种情况要依据其他特征识别）其它外表特征基本相同。大多亚香棒虫草虫体发白，较为好鉴别，也有黄颜色的，较为难识别。

 

凉山虫草：虫体粗短，表面棕黑色，环纹众多，被锈色绒毛，子座长，大大超过虫体，可达30厘米，分枝纤细而曲折，子实体头部圆满柱形或棒状。足不明显。少数“草部”顶端有分支。

 

新疆虫草：虫体似蚕，表面暗红色至紫红色，虫体质地较硬。子座通常无。（以上是伪品）新疆虫草的伪品较好识别。

 

地蚕：“虫体”呈梭形。略弯曲，环纹较少，仅3～15条。外表淡黄色。

 

当然还有这些人工的和蛹虫草，如何鉴别冬虫夏草的产地呢？那曲冬虫夏草颜色略黄于玉树冬虫夏草。西藏那曲虫草虫体表面色泽最为黄净，玉树冬虫夏草相对来说呈黄褐色。其他产地虫草色或淡，或泛红而灰白。另外，西藏那曲所产虫草眼睛颜色为棕色，青海玉树和果洛所产虫草眼睛颜色为黄色，川草和其它地区所产的草多为红色或深褐色。