不同于其他食材，冬虫夏草并不是由植物生长而来。它是一种寄生于某些昆虫幼虫体内的真菌（虫草菌），在特定时间和条件下将寄主幼虫“吞噬”，并形成的一种独特的价值食材。在这个过程中，虫草菌首先通过菌丝侵入寄主幼虫体内，慢慢进化，最终形成这一颇具营养和价值的冬虫夏草。断的冬虫夏草则是指在干燥加工中，冬虫夏草经过截去头部、挖去体腔内物等操作后，裸露的冬虫夏草身体的两端部分，也就是虾须和尾端部分（不含两端），通常形成的冬虫夏草块。

冬虫夏草死亡形成的原因：

每年的5-8月份，虫草菌接触到昆虫幼虫后会侵入它们体内寄生，直至虫体完全被虫草菌“吞噬”后，虫草菌通过虫体内部，形成菌丝并变化为菌实体。在长达多月的时间里，菌实体在虫体内部不断发育成熟，逐渐吸干虫体，经过一系列的化学变化和光照处理后，形成了有价值的冬虫夏草。经过干燥处理后，冬虫夏草形态完整，但活体昆虫则被虫草菌完全吞噬死亡。

断的冬虫夏草形成的原因：

断的冬虫夏草是由于加工中的操作导致。在加工前，生的冬虫夏草一般较长，通常需要截去头部和尾部，才能制作出均匀的产品。对于尾部和虾须这些部位则由于本来就较细小，加工过程中很容易被割掉，从而形成了较为短小的断的冬虫夏草。而通常情况下，冬虫夏草块与完整的冬虫夏草在使用中所发挥的营养功能是相同的。

总结起来，冬虫夏草块和完整的冬虫夏草由于来源相同、经过相同的干燥、提取等程序后，营养成分基本相同。而断的冬虫夏草是因为加工过程而形成的，虽然对产品的品质、口感性质等有极少许的影响，但在保持了冬虫夏草的完整营养成分不变的情况下，价格更为合理，更适合大众消费者的需求。