对于虫草的食用，已经有很久的历史了。初次将冬虫夏草记录书本的，就是清代浙江嘉兴海盐的名医，名叫吴洛仪。它把一些不曾记录到《本草纲目》中的一些药材，记录到了《本草从新》之中，也就是在清朝乾隆年间。这本书上说“冬虫夏草能够保肺益肾，止血化痰，停止咳喘”。在清代，还有另外的一位文人，在《文房肆考》中说，嘉兴桐乡一个姓孔的人，得了一种病。就是怕风，容易出大汗。在很热的夏天，也要在屋里关闭门窗，不能有风。很多医生对此，也是束手无策。

后来呢，姓孔的有一个远方亲戚，从四川来探亲，顺便带来了三斤虫草。每天放在各种菜里，炖着吃，渐渐的这个病竟然好了。清代的时候，还没有种植技术。冬虫鲜草都是野生的，药用价值都很高。书中没有记载有没有吃完这三斤虫草。从四川到嘉兴，放在现在高铁也要一天了。一斤虫草放到现在也要8-10万，能一次带3斤走亲戚，说明当时是非常盛产。虫草对肺虚有很强的温补作用，但是，更主要的是对肾有滋补功能。

在唐朝的时候，武则天为了政事操劳，变得体弱多病，咳嗽不止，稍有风寒，就加重病情。特别是在冬天，不敢轻易走出去，风邪入骨，就会多病。御膳房的厨子康师傅，看到武则天多日不思饮食，觉得是不是做的不好吃呢。胃口不好，对饭菜也提不起精神来。就变着花样做各种菜品，来博取武则天的品尝。厨子记得，他家乡的老人都用冬虫夏草炖鸡，来滋补身体，效果比较明显。但是，鸡肉是发物，很容易引起武则天的老病。于是，就用雄性的老鸭子，加上几根上好的虫草，蒸炖之后，给武则天端过去了。

武则天看到老鸭汤里面，黑乎乎的，一根根像个虫子一样的东西。感觉对武则天吃虫子，是实在不敬，就把康师傅抓进了大牢。都是御膳房当厨子的李师傅，是康师傅的同乡。知道康师傅用法是对的，能够治愈武则天的病。但是，虫草在汤里一根根的，看起来令人吊胃口。如果继续这样的话，肯定也会遭到一样的对待。怎么办呢？就在烹制鸭肉的时候，把虫草塞进鸭嘴里面，然后放在锅里开始炖起来了。这次呢，武则天就觉得鸭子做的好，味美汤鲜，咬一口唇齿留香，咽下去余味悠长。如此，隔三差五做一顿，武则天吃的也很开心。一个多月过去了，武则天气色也好多了，人也变精神了。咳嗽体虚也明显改善，也不怕风寒了。