冬虫夏草是不是觉得“冬季是虫，夏季为草”呢？初次遇到这个名字或看到实物的人，总是会这么以为。那冬虫夏草到底是动物，还是植物呢？在这件事上，是不能只看表面的。因为冬虫夏草既不是虫，也不是草，更没有动物和植物的结合体，而是一种披着虫皮的真菌。就像狐假虎威，披着羊皮的狼一样。在海拔3500-4000米以上的雪域高原，大多数时间都是积雪覆盖。到了盛夏时候，冰消雪化，满身花斑的蝙蝠蛾在草丛之间翩翩起舞，缠缠绵绵，双宿双飞。然后，在叶子之间产下了卵。当秋天到来的时候，这些卵就开始幻化成幼虫，以植物的叶子为主食。等到冰雪覆盖的冬天到来的时候，蝙蝠蛾幼虫会随着雨水进入潮湿而温暖的地下室土壤中，就像冬眠一样来度过高原寒冷的天气。

雪域高原上，并非什么植物都没。相反，而是有漫山遍野的菊科，豆科，蒿草类的植物。它们的根茎，细嫩多汁，营养充盈，是虫宝宝们过冬上好的粮食储备。不过，并不是每条幼虫都能享受如此美味，大多数的幼虫还没来得及进入土壤，就会被蚂蚁，珊瑚蝶，鸟类等给捕捉吃掉了。而剩下幸运躲过牛羊的蹄子，躲过动物们的嘴巴，才算是幸运儿。而这些还远远没有结束，当蝙蝠蛾的幼虫，在温暖的土壤下，吸收着丰满而充实的粮食。冬季，它们会把自己养的白白胖胖，冰肌玉肤，骨肉匀称。对于大多数的幼虫来说，这只是短暂的快乐。

在同一地方，还生长着一种冬虫夏草真菌。进入冬天之后，这种真菌成熟的子囊孢子，从子实体中脱落出来，随着雨水也进入到土壤中。这种真菌如果发现了白白胖胖的蝙蝠蛾幼虫，那是垂涎欲滴，迫不及待的粘附在幼虫那柔软的体表。紧紧的黏在一起，快速膨胀并伸出那贪婪的芽管，插入到虫体狭小而窄细的体腔内。以幼虫体内的养分来供养自己，滋生出无数的菌丝，并随着幼虫的体液在体内循环。不断繁殖，掏空虫体内部，只剩下一个躯壳。可怜而幼小的虫子，根本无法摆脱真菌的蛮横入侵，眼睁睁的看着他们进入自己的身体，在自己的体内不断繁殖，而无能为力。这种入侵坚持了2-3个星期之后，蝙蝠蛾幼虫逐渐消逝了生命，只剩下一个坚硬的躯壳，装满了别人的菌丝体。

等到冬季过去，春末夏初的时候，万物开始复苏。寄生在幼虫体内的真菌，也感受到天气的变化，苏醒过来了。从虫体的头部长出一根圆棒形的子实体。这根从土壤中钻出来，紫红色的东西，大约有2-5厘米，从表面看上去，就像一根草。这根草呢，是从真菌体内解脱出来，而逐渐结出来的果实。这个果实里面长者数以亿万计的子囊孢子，是不是很科幻，但是却真实存在着。当地的牧民会在这个时间段，抓紧时间采挖，如果错过了好时机，这些孢子就随着风洒落在地上。大多数只能存活一个多月，只有少量的随着雨水渗入到土壤之中，继续寻找蝙蝠蛾的幼虫。冬虫夏草的生长过程，是优胜劣汰，更是艰难之艰难。所以，野生的虫草是非常难得，也是比较昂贵的滋补中药。


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