它的功效主要是补肺益肾，虽为补阳药，实为少有的阴阳双补之佳品，其功效之神奇也是有目共睹的。正因为疗效确切，而且品种越见稀少，价格近年一路飙升。冬虫夏草的外形特别奇特，冬天是虫子，夏天却是草。夏天一种称为虫草菌的真菌孢子成熟散落后萌发成菌丝钻到蝠蛾的幼虫身体内，吸取幼虫体内的营养。蝠蛾的幼虫躲进土壤中，这时虫草菌长出很多丝状体，称为菌丝体。幼虫由于体内的营养物质被吸完，只剩下僵死的空壳，当然不能变成蝠蛾了。第二年春夏，气温和天气合适，菌丝体从幼虫的口器中长出，伸出地面。顶端略为膨大，外形像根棒，表面有许多小球形孢子。

冬虫夏可以用于辅助和预防肾阳不足所致的腰膝酸痛、畏寒肢冷、遗精滑精等；还可止血化痰，治疗肺结核咯血。冬虫夏草之所以可以抗疲劳是因为可以提高人体内线粒体的能量，提升人体的力量，不仅是对抗疲劳，在抗寒方面也有很好的效果。如果在平常生活中很容易出现疲劳的现象，那么就可以通过食用冬虫夏草来进行改善。冬虫夏草比较常见的一种食用方法就是泡酒，方法也很简单，准备一斤白酒然后加入适量冬虫夏草，将冬虫夏草放到白酒里边密封，搁置半个月，之后拿出来小酌一杯就好，不过要注意控制量。

冬虫夏草的活性成分主要包括虫草多糖、核苷类物质、甾醇类物质、糖醇类成分、氨基酸、脂肪酸、有机酸、挥发性成分、环二肽、微量元素、维生素等，它们是冬虫夏虫发挥积极生理调节作用的主要物质基础，而鲜用冬虫夏草可以更好地保留这些活性成分。我们要清楚知道冬虫夏草的形态特征，只有先了解了形态特征，才方能知晓如何跟伪劣品进行区分。正常的冬虫夏草是由其虫体和子座等部位组成，缺一都不可，因对其功效、价格都会大打折扣，优质冬虫夏草是以完整、虫体饱满肥大、色黄亮、断面充实色白、子座粗壮而短者为佳。

那曲冬虫夏草颜色略黄于玉树冬虫夏草。西藏那曲虫草虫体表面色泽最为黄净，玉树冬虫夏草相对来说呈黄褐色。其他产地虫草色或淡，或泛红而灰白。不同产地根据虫草的大小和条数，价格也不相同，条数数字越小价格也就越高。冬虫夏草有大有小，大的有2条一克、小的有4条一克、5条一克甚至更小，总的来讲，越大的虫草颜色与饱满度越好，看相越好，档次也越高。在原产地从虫草采挖者手上收购到的冬虫夏草，里面通常会混杂了一些缺陷的冬虫夏草，如断的、穿竹签的和空瘪的，而泥土比较多，这样的虫草一般要经过一定的处理(包括：刷泥、去断草、去穿条、去瘪草、按大小分类)才能出售，这个处理工作越认真细致，冬虫夏草的品质就越好，档式也就越高。