新鲜西藏那曲冬虫夏草的形态特性与生长环境,冬虫夏草字面上的意思理解就是冬天是虫夏天是草,不过冬虫夏草的本身是虫和草的结合体,虫是冬眠地下,草是长在地面以上,是麦角菌科真菌冬虫夏草,寄生在鳞翅目蝙蝠蛾昆虫幼虫上,形成和真菌和虫的复合体。
冬虫夏草由虫体和从虫头部长出的冬虫夏草真菌的子座相连而成。虫体似蚕,长3-5厘米,粗0.3-0.8厘米,头部一般不明显,呈黄棕色至红棕色;胸腹部深黄色或黄棕色,或褐色,环纹明显,近头部环纹较细,全身共20-30个环纹,3个一组;全身有足8对,近头部3对,尾部1对,中部4对更明显。虫体折断后,断面充实平坦,白色或发黄,断面可见肠腔形成的褐色或淡灰色的小马蹄形印迹。子座多为1个,细长圆柱形,稍扭曲,下部略粗,顶部稍膨大,长3-11厘米,表面深棕褐色,柔韧,断面呈纤维性、白色。
关于虫草的生长,人类对其感到神秘莫测,前人曾有诗云:;冬虫夏草名符实,变化生成一气通。一物竟能兼动植,世间物理信难穷。其实,虫草是一种昆虫与真菌的结合体。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫,菌是虫草真菌,每当盛夏,青藏高原海拔3000米以上的雪山草甸上,冰雪消融,体小身花的蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵留在花叶上。继而蛾卵变成小虫,钻进潮湿疏松的土壤里,吸收植物根茎的营养,逐渐将身体养得洁白肥胖。这时,球形的子囊孢子遇到虫草蝙幅蛾幼虫,便钻进虫体内部,吸引其营养,萌发菌丝。当虫草蝙蝠蛾的幼虫食到有虫草真菌的叶子时也会成为虫草。
受真菌感染的幼虫,逐渐蠕动到距地表二至三厘米的地方,头上尾下而死。这就是;冬虫。幼虫虽死,体内的真菌却日渐生长,直至充满整个虫体。来年春末夏初,虫子的头部长出一根紫红色的小草,高约二至五厘米,顶端有菠萝状的囊壳,这就是;夏草。虫草这时发育得更饱满,体内有效成份更高,是采集的更好季节。