冬虫夏草的产地较广泛，不同地域出产的性状有所区别。中医颇讲究“道地药材”与质量。不同的产地其性状不同，质量也有差异，最关键的是，虫草的产地决定了虫草的药用价值。

高品虫草体形如蚕，长3~5厘米，粗约3~8毫米。外表土黄至棕黄色，偶见棕褐色，粗糙，环纹明显，近头部环纹较细，共有20~30条环纹。全身有足8对，近头部有3对，中部4对，近尾部1对，以中部4对最明显。头部黄红色，尾如蚕尾。质脆，易折断，断面略平坦，白色略发黄。子座深棕色至棕褐色，细长，圆柱形，一般比虫体长，长4~8厘米，粗约3毫米，表面有细小纵向皱纹，顶部稍膨大。质柔韧，折断面呈纤维状，黄白色。气微腥，味淡。正品虫草折断，断面有一个小中空或淡灰色的小马蹄形印迹。

商品虫草现在大都按产地分为四川虫草、青海玉树虫草、西藏那曲虫草等3类。

四川虫草：虫体较粗，大小不均，色暗，黄褐色，子座长。

青海玉树虫草：虫体较粗，色泽金黄，子座短。

西藏那曲虫草（藏药名牙扎更布）：虫体粗，色黄净，子座亦短。