冬虫夏草又名虫草,是我国惯用的一种名贵滋补药材,据记载,它的营养成分高于人参,可以入药,也可以食用,具有很高的营养价值。而关于虫草的生长,人们却都感到神秘莫测,古人曾有诗云,“冬虫夏草名符实,变化生成一气通。一物竟能兼动植,世间物理信难穷。”由此可见这虫草的独特之处,那么它是怎么生长起来的呢?
其实,虫草就是一种昆虫和真菌的结合体。每当盛夏,在海拔3800米以上的雪山草甸上,冰雪消融,蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵留在花叶上。随后蛾卵变成小虫,钻进潮湿疏松的土壤里准备过冬,这时,有一种叫“中国被毛孢”的真菌,会随着雨水渗透到地下,粘附到蝙蝠娥幼虫的表皮上,并钻进幼虫体内,以幼虫体内的营养物质为养料,萌发出菌丝体。受真菌感染的幼虫,会逐渐蠕动到距地表二到三厘米的地方,头上尾下而死。这就是“冬虫”。幼虫虽死,但它体内的真菌却日渐生长,直至充满整个虫体。来年春末夏初,虫子的头部长出一根紫红色的小草,高约二到五厘米,顶端有菠萝状的囊壳,这就是“夏草”了。
冬虫夏草的形成是大自然造化的机巧。它不仅关系到两个不同生物形态的物种,而且所需的环境特殊,生长缓慢,形成机理复杂,采挖艰难,所以价格昂贵,堪比黄金。
冬虫夏草可以增强机体的免疫力,滋补肺肾。那么,好的虫草该怎么挑选呢?
好的虫草从颜色上看,它的虫体是金黄色、或是呈褐色,断面的中间是白色到黄色,周边是深黄色,有完整的八对足,虫体完好无损没有拼接。除了从外观上辨别,咱们还可以闻一闻虫草的气味。“它的气味有一股腥、骚、香味。虫草掰开有黑线,那是它遗留的消化线,是一个v字形的线,或者是中间直的一条黑线。这是它虫的消化线,这个是模仿不了的。”