冬虫夏草，简称“虫草”，是冬虫夏草菌的子实体与僵虫菌核构成的复合体，真正的虫草生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带上面的雪线附近的草坡上，对自然环境要求高。

夏季，虫子卵产于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫后钻入潮湿松软的土层，土里的一种霉菌侵袭了幼虫，在幼虫体内生长。经过一个冬天，到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，到夏天时长出地面，外观象一根小草，这样，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。

菌孢把虫体作为养料，生长迅速，虫体一般为四至五厘米，菌孢一天之内即可长至虫体的长度，这时的虫草称为“头草”，质量最好，第二天菌孢长至虫体的两倍左右，称为“二草”，质量次之。

眼下，正值藏区采挖虫草的黄金季节，6月5日，记者走进兴海，看到了难得一见的“冷清”和“热闹”。

在河卡镇、唐乃亥乡等地采访时，很少见到青壮年的身影，村庄里显得有些“冷清”，一打听，才知道挖虫草去了。

6月6日清晨，记者跟随河卡镇牧民当周来到离镇子20公里处的大山里，上山后才知道原来热闹却在这深山里头，浩浩荡荡的采挖人爬满了整个山坡，场面像是迁徙中的“水牛军团”。

1个小时过去了，记者未采挖到一根虫草，见记者心慌的神态，牧民当周介绍说，采挖虫草难度很大，眼不尖气不静的人，一天挖不到一支，所以找虫草时不能心浮气躁。正在这时，我们身后的一名牧民从地下挖出一颗虫草，拿着那根虫草，他满脸幸福的微笑。“今年虫草的价格不知道能不能再涨，目前价格不如去年啊。”当周介绍说，今年刚挖出的虫草，平均价为16元，相比去年这时的价格降了一半。虽然如此，但对于牧民来说，采挖虫草是收入可观的。

不可否认，虫草给当地经济和牧民生活带来了极大的效益，同时，我们也能从中看到采挖虫草对环境的影响十分明显，因为挖虫草一般使用的工具是专用的镢头和小铲，发现虫草后，为不破坏虫体，人们就将周围的草皮连土一起挖出，挖一根虫草相当于要破坏30平方厘米左右的草皮，而采挖过程中被践踏、车碾的面积则更大。

自2013年开始，这个问题已经引起兴海县政府的重视，县有关部门出台相关规定，要求采挖人员在采挖虫草时不能破坏周围植被，采挖后必须回填草坪，并随时清洁人为带来的垃圾，保证资源循环利用。

从山上挖虫草现场下到山沟，沿途见到采挖虫草人的营地让我们大吃一惊：几十上百顶帐篷逐水而居，有煤气罐、柴火垛子和升起的炊烟，这里有管理者、采挖者和收购者，俨然是一个行色丰富的小行色丰富的小社会，平时乡里、村里的热闹景象在这个特殊季节里被转移到山里，而山里的收成将影响市场的价格波动起伏，一根小小的虫草掀动着大大的世界。